Uma das mais frequentes diagnósticos que meus pacientes relatam em uma primeira consulta é o de serem portadores de hérnia de disco, quase sempre na região lombar. Todavia esta doença é mais rara do que se acredita, estando presente em apenas 3% dos pacientes com dor lombar.

A hérnia de disco lombar é uma condição que provoca dores de intensidade leve a muito fortes, podendo estar associada ou não a fraqueza muscular.

O que é uma hérnia de disco?

O disco intervertebral é uma estrutura macia que se situa entre os corpos vertebrais. Se não existissem os discos, a coluna seria rígida como um bambu.

Com o envelhecimento e o uso inadequado da coluna, o disco interventebral pode sair do seu espaço entre os corpos vertebrais e se deslocar para trás, comprimindo estruturas do sistema nervoso como a medula e os nervos.

A dor é o principal sintoma. Ela pode se instalar gradualmente, piorando ao longo de dias, semanas ou mesmo meses. Eventualmente pode surgir de forma aguda ou intensa, ao carregar peso, agachar ou pular. A dor tipicamente irradia para uma das pernas, configurando a ciatalgia (dor no trajeto do nervo ciático) – Inserir link para a página Dor do Ciático.

Nem toda dor na coluna é causada por hérnia de disco. Nem toda alteração na coluna é doença.

A coluna vertebral é um dos órgãos do corpo humano que mais cedo apresenta sinais de degeneração, em função da nossa postura bípede. Já no início da idade adulta podemos encontrar alterações degenerativas fisiológicas, como sinais de ressecamento do disco intervertebral ou alterações da curvatura.

Muitas vezes aquilo que é chamado de hérnia de disco corresponde a alterações menores, como protrusões e abaulamentos discais (muito frequentes com o envelhecimento), não sendo responsáveis por conflitos com estruturas nervosas, não sendo portanto causadores de dor nem necessitando de qualquer tipo de tratamento.

Somente um médico experiente em doenças da coluna vertebral é capaz de identificar se as alterações presentes em um exame de imagem, como tomografia ou ressonância magnética, correspondem a alterações patológicas verdadeiras e responsáveis pelos sintomas apresentados pelo paciente.

É preciso operar?

Nem sempre. Na verdade, a grande maioria dos casos de dor por hérnia de disco lombar se resolve sem cirurgia. Um tratamento combinando fisioterapia, educação postural e medicamentos (como analgésicos e relaxantes musculares) consegue tratar a maior parte dos pacientes.

O tratamento cirúrgico fica em geral reservado para quando não se consegue ter um controle adequado da dor com o tratamento conservador. Uma cirurgia pode ser indicada, às vezes de forma emergencial, em presença de fraqueza muscular, perda de controle da urina ou dor incapacitante.

Qual a melhor cirurgia?

A medicina evoluiu muito nos últimos anos, e tais avanços permitem um tratamento ainda melhor das hérnias de disco.

A cirurgia convencional (aberta) é capaz de tratar virtualmente todos os tipos de hernia de disco lombar. Em alguns casos pode ser necessário associar o uso de parafusos.

A cirurgia minimamente invasiva tem sido usada cada vez mais frequentemente no tratamento desta doença. Pode feita através de incisões com cerca de 2 cm (via tubular) e microscópio, ou por via endoscópica.

Se for indicado tratamento cirúrgico, converse com seu médico sobre qual o melhor método para o seu tratamento.